История становления Лондона. В начале 1943 г., во время вторжения римлян Лондон был маленьким военным складом. Он был очень удачно расположен как торговый центр, соединенный с континентом и вскоре стал важным портом. В 61 г. н.э. город был сожжен дотла Будикой, королевой Айсени (национальное британское племя), населявшее западную Англию, воставшее против правления римлян. К 100 году город был восстановлен, и впервые о нем рассказывают летописи Такитуса как о Лондиниуме. Город стремительно превращается в столицу, административный, коммерческий и финансовый центр Римской Британии. Население города к середине третьего столетия насчитывает около 30 000 жителей, а через 50 лет увеличивается вдвое. Горожане живут в городе, где мощеные улицы, храмы, общественные бани, офисы, магазины, современные дома и богатые виллы, окруженные мощной каменной стеной в 3 мили. 
В течение четвертого столетия, когда Римская империя уходит в небытие, Римский Лондилиум погружается в неопределенное состояние, поскольку из города уходят легионы. История Лондона имеет белое пятно неизвестности в период с 457 по 600 гг.. В те времена город становится саксонсим торговым центром. В этот же период появляется христианство (Св. Августин становится священником и строит собор), но горожане проявляют недовольство и выгоняют священника. Постепенно город обживается.
В 1066 году город завоевывают нормандцы. Вильям-завоеватель коронуется в Вестминстерском Аббатстве , он возводит крепость внутри города, включая все еще существующие постройки Вестминстерского замка и Тауэра . В 1176 году началось строительство каменного моста заменяющего деревянный, построенный римлянами несколько тысячелетий назад. Строительство нового моста (который в последующем получил название — Старый лондонский мост) было закончено к 1209 году. До 1750 года мост оставался единственным в Лондоне, пересекающим реку Темзу. 
Город становится настоящей столицей под руководством Едварда III, который переносит королевский административный цент в Вестминстер на период своего правления в 14 веке. 
Лондон становится единственный британским городом средневековья, который сравнивался по размерам с великими городами Европы. Заселение Лондона продолжалось и усилилось во время Промышленной революции, и на протяжении всего 19 столетия. Большая часть Лондона была погружена в нищету. На протяжении 19 столетия бедняки и безработные прозябали в пьянстве. По статистике один из восьми англичан умирал от пьянства. В 1742 году в Лондоне одна пивная приходилась на каждые 75 жителей. В течение 1740-х годов англичанин выпивал 7 миллионов галлонов пива. К 1871 году население Лондона дошло до 3 млн. человек и увеличивалось за счет процветающего среднего класса, который двигался в центр города. Менее чем столетие спустя население достигнет отметки в 8 млн. человек.
Лондон становится столицей искусства и литературы. Здесь появляются произведения Спенсера, Шекспира, Милтона, Дикенса и Киплинга. Ипполит Тейн писал о Лондоне ‘Когда человек устал от Лондона, он устал от жизни, поскольку в Лондоне есть все, что может дать нам жизнь’. Дворец был построен в 1803 году Герцогом Букингемским и с 1837 года стал королевской резиденцией. В Букингемском дворце 661 комната. Восемнадцать из них открыты публике только в определенный период в году. Сама же Королева с супругом проживают в 12-комнатных апартаментах в северном крыле дворца с видом на Грин Парк (Green Park). Лондон как город был основан в 43 н.э. после римского завоевания Британии при императоре Клавдии. Город под названием Лондиний (Londinium лат.) располагался на северном берегу Темзы, видимо, на месте более раннего кельтского поселения бриттов, и включал все элементы настоящего римского города: был окружен крепостной стеной, за которой находилась резиденция прокуратора, базилика — центр общественных собраний граждан, бани, амфитеатр и укрепленный форт. После ухода римлян в 410, на территорию Британии стали переселяться северогерманские племена англов, саксов и ютов, которые за несколько веков подавили сопротивление всех кельтских племен. Средневековый город Около 600 рядом с руинами римского города возник Люнденвик, который вошел в состав Восточносаксонского королевства. Саксы приняли христианство, и в городе был возведен Собор святого Павла (604). Серия набегов викингов докатилась и до Люндевика в 871, но королю Альфреду Великому удалось заключить мир и восстановить город уже в пределах римских стен под названием Люнденбург. После этого Лондон еще несколько раз подвергался нападениям викингов, некоторое время находился в руках датчан при Кнуте Великом, пока в 1042 вновь не отошел англо-саксам. Король Эдуард Исповедник восстановил здесь Вестминстерское аббатство, основанное еще в 616, что способствовало новому расцвету города. После завоевания Англии герцогом Вильгельмом Нормандским, который короновался в Вестминстерском аббатстве, в городе был возведен замок — королевская резиденция, которая впоследствии получила название Тауэр.
При сыне Вильгельма Завоевателя начали строить Вестминстерский дворец, а в период 1176 — 1209 соорудили знаменитый Лондонский мост, соединивший северную часть Лондона с южной.
В эпоху средневековья город пережил несколько серьезных опустошений: во время войны баронов 1216 он ненадолго перешел под власть французского короля Людовика VIII; во время восстания Уота Тайлера в 1381 крестьяне захватили Тауэр, казнили лорда-канцлера, лорда-хранителя печати, и архиепископа, а также подожгли ряд зданий и несколько дней грабили город. Кроме того, Лондон, как и многие европейские города того времени, пережил несколько моровых поветрий, включая чуму 1348 и 1666. Настоящий подъем Лондона начался в правление династии Тюдоров (1485-1603), когда, особенно после нелегкого периода Реформации, столичный статус города превратил его в один из крупнейших торговых центров Европы. Этому весьма способствовало и ослабление двух других сильных соперников — Антверпена, который в 1572 разграбили испанцы, а также самой Испании, чей огромный флот — Великая армада — был разгромлен в проливе Ла-Манш в 1588. Преобладание на море способствовало развитию торговли с американскими колониями, для чего в 1600 была создана Ост-Индская торговая компания. Лондон в эпоху Нового времени Подъем города продолжался и при Стюартах (1603–1714): в 1694 году открылся Банк Англии, который позволил английским купцам успешнее вести крупные торговые операции и заключать выгодные сделки. В 1707 Лондон стал столицей Великобритании, государства, созданного посредством объединения Англии и Шотландии. К 1708 архитектор Кристофер Рен восстановил пострадавший во время пожара 1666 Собор святого Павла,
в 1750 был построен второй мост через Темзу — Вестминстерский; в 1762 главной монаршей резиденцией стал Букингемский дворец. 
В XIX и первой четверти XX Лондон пережил эпоху быстрой урбанизации и индустриализации, превратившей его не только в крупнейший промышленный центр, но и город с населением, превышавшим миллион человек.
Этому в немалой степени способствовало и строительство железных дорог (1836), а затем открытие в 1863 метро — знаменитой лондонской Подземки.В то же время рост населения сопровождался периодическими эпидемиями холеры, в связи с чем были предприняты инженерные работы по устройству чистых водозаборов и созданию надежной системы канализации. Во время II Мировой войны Лондон подвергался бомбардировкам немецкой авиации, в результате чего были разрушены многие здания и погибло около 30 тыс. человек. В 80-е столицу Великобритании сотрясали взрывы террористов ИРА, а в начале XXI Лондон стал центром атак исламистов. Среди множества самых разнообразных памятников культуры и истории особенно известны Вестминстерское аббатство (XIII-XVIII вв.) и грандиозный Сент Пол — собор Св. Павла (XVII-XVIII вв.), главный собор столицы, построенный в честь святого покровителя Лондона и ставший одним из символов города. Одна из диковинок собора — «галерея шепотов», в которой, приложив ухо к стене, можно услышать слова, произнесенные шепотом на расстоянии в 30-40 метров. 
Лондонский замок Тауэр (XI-XIV вв.), бывший в разное время то просто крепостью, то королевским дворцом, то страшной тюрьмой, служившей местом заточения политических преступников и местом казней, то обсерваторей или зоопарком. Известный во всем мире замок был построен норманским королем Вильгельмом Завоевателем в XI веке. Тауэр в наши дни — это не просто музей и сокровищница английских королей, но и вполне самостоятельный маленький городок со своими обитателями — «бифитерами» (солдатами охраны), гвардейцами и «официальными резидентами» — воронами, состоящими на специальном королевском довольствии. Неизменный интерес туристов вызывает символ Лондона — готический мост Тауэр. Замок открыт для туристов по будням и субботам с 9.00, в воскресенье с 10.00 до 18.00. Район Вест-Энд славится сверкающими витринами дорогих магазинов Пиккадилли, «богемным» Ковент-Гарденом, эклектичным Сохо с его ночными клубами и символичной фигурой Эроса, здесь расположены аристократический жилой квартал Мейфер, а также знаменитые Вестминстер и королевский Букингемский дворец — «рабочий кабинет монархии». Здесь средоточие королевской власти, отсюда начинаются все церемониальные и праздничные действия династии, здесь открываются сессии Парламента (двери палаты общин открыты ежедневно для всех желающих) или церемонии в честь дня рождения королевы. Если над дворцом развевается флаг, значит Её величество дома. В Королевской галерее постоянно проводятся выставки из королевских коллекций. Трафальгарская площадь — главная площадь страны и столицы, откуда отсчитываются все расстояния в стране. Площадь украшена трехметровой фигурой памятника адмиралу Нельсону, который стоит на колонне высотой в 45 метров. 
Вестминстерское аббатство (в переводе с английского — «собор на западе») создавался членами королевской семьей разных поколений, начиная с 1040 года. В этом самом знаменитом аббатстве королевства, начиная с 1066 года, коронуются все английские монархи. На кладбище Вестминстера захоронены выдающиеся люди страны — от венценосных особ Англии до Диккенса, Киплинга и Шоу. Храм является действующим и в наши дни, здесь есть собственный хор и непременная хоровая школа.
Биг Бен — ещё один символ Лондона. Обычно Биг Беном назывют башню или расположенные на ней часы, но на самом деле так именуется 16-тонный колокол, самый крупный в стране, один из пяти колоколов «Большой часовой башни», названный так в честь Бенджамина Холла, руководившего его установкой. Бой «Вестминстерских часов» считается символом Великобритании, его можно услышать как сигнал точного времени даже по радиосети Би-Би-Си — они считаются самыми точными общественными часами Англии. 
Дворец святого Джеймса построен для Генриха VIII в XVI веке. Во дворце живет королевский канцлер. Загородный Осборн Хаус, одна из резиденций королевы Виктории, столетие со дня смерти которой страна широко отмечала в 2001 году — ещё одна «королевская» достопримечательность страны. Королева всегда очень любила этот дом на берегу моря, построенный для нее и принца Альберта в 1845 году в тихом местечке недалеко от Лондона. Здесь до сих пор все выглядит точно так, как было при жизни одной из самых почитаемых в Англии королев. Ещё один из интереснейших исторических объектов страны — главная загородная резиденция английских королей — Виндзорский замок. Национальная Галерея, основанная королем Георгом IV — один из лучших музеев мира.
Широко представлено собрание западной живописи — коллекция составляет 2,5 тыс. картин, среди которых лучшие мастера Возрождения, картины знаменитых фламандских, голландских и итальянских мастеров, отличная экспозиция современного искусства. Британский музей — один из самых богатейших музеев мира, славящийся своими историческими коллекциями. Лучшие предметы искусства Древнего Египта, Ассирии, Древней Греции, Индии, средневековые рукописи и множество прочих раритетов всех времен и народов собраны в этой колоссальной экспозиции.
Один из самых оригинальных музеев мира — музей Шерлока Холмса на Бейкер-стрит. Несомненная достопримечательность города — старейший в Европе метрополитен, который открылся в 1863 г.
Традиции
Традиция пышных процессий и зрелищных церемоний своими корнями уходит в далекое прошлое и, в основном, связана с монархией. Хотя в наши дни королевская семья играет весьма символическую роль в жизни государства, британцы чтут свои обряды и церемонии, сохраняя их неизменными на протяжении многих веков. Смена караула в летнее время проходит ежедневно (с апреля по июль) в 11.30 утра и с августа по март — через день у Букингемского дворца. Другая смена караула происходит у Уайтхолла в 11.00 и по воскресеньям в 10.00.
В этой церемонии, которая берет начало с правления Генриха VIII, принимают участие конные гвардейцы. В Лондонском Тауэре смена караула происходит в полдень. Там же Вы можете присутствовать на Церемонии Ключей, в которой все ворота Тауэра торжественно запираются и под звуки фанфар передаются на хранение в Дом Королевы. Эта церемония начинается в 9.30 вечера, ежедневно. Лондонский Тауэр также является свидетелем грандиозных Королевских Салютов по случаю дней рождения королевы или других торжественных событий. В такие дни артиллерийские пушки салютуют в честь королевской семьи и в Гайд-парке, причем конногвардейцы, в полной парадной форме, участвуют в этом зрелище. Еще одна ежегодная торжественная церемония — «Вынос знамени» совершается в честь королевы, которая под звуки салюта принимает парад королевской гвардии и ведет ее к Букингемскому дворцу. Эту процессию лучше всего наблюдать со стороны парка Святого Джеймса, и проходит она во вторую субботу июня, а за две недели до торжества, по субботам, Вы можете присутствовать на ее репетициях. Зрелищная процедура Государственного открытия Парламента, в которой королева ежегодно (в ноябре) открывает заседание в Палате Лордов, хотя и не доступна для широкой публики, но в наши дни ее можно наблюдать по телевизору. По старинному обычаю королева, в сопровождении пышной свиты, выезжает из Букингемского дворца в роскошной карете, запряженной четверкой лошадей, и по прибытии в Вестминстер произносит тронную речь. Второе воскресенье ноября — день памяти погибших в двух мировых войнах. Сразу после Первой мировой войны возникла традиция ежегодно, в день подписания мира (11 ноября 1918 года), чтить память жертв войны минутой молчания.
На улице Уайтхолл был сооружен памятник Неизвестному солдату, вокруг которого в настоящее время и проходит церемония чествования памяти погибших в обеих мировых войнах.
В них принимают участие королевская семья, премьер-министр, члены парламента, видные политические деятели и почетные гости из разных стран. 21 октября — День Военно-Морского флота обычно отмечается большим парадом, проходящим по улице Мэлл к Трафальгарской площади, и заканчивается церемонией у Колонны Нельсона, адмирала британского флота, доблестно сражавшегося против Наполеона и погибшего во время Трафальгарской битвы. Во вторую пятницу ноября происходит торжественная процедура безмолвной смены городской власти в Гилдхолле (Сити) — Silent Change. По традиции, идущей из средних веков, бывший мэр города в полном молчании вручает новому мэру символические знаки власти, после чего тот считается вступившим в свои права, и на следующий день, сопровождаемый шумной процессией горожан, повозками с карнавальными персонажами и всевозможными развлечениями, направляется к Собору Святого Павла, а затем к зданию суда, где он торжественно представляется главному судье. Эта церемония называется
Представлением Господина Мэра (Lord Mayor’s Show) и происходит во вторую субботу ноября. Каждый год 21 мая представители знаменитого Итонского колледжа близ Виндзора и Королевского колледжа Кембриджского университета собираются у башни Уэйкфилд (Wakefield) в Лондонском Тауэре, где король Генрих VI — основатель этих двух старейших учебных заведений страны — был казнен в 1471 году. 18 декабря в Вестминстерском аббатстве отмечаются именины выдающегося английского литератора XVIII века, доктора Самюэла Джонсона. По выражению Джеймса Босуэлла, его ближайшего друга и биографа, Джонсон является литературным воплощением английской нации, а его меткие и энергичные афоризмы запечатлены в национальном сознании, благодаря книге Босуэлла, посвященной жизнеописанию его замечательного современника.